Актуальность темы. В течение последних 50 лет нашего столетия процесс старе¬ния населения в мировом масштабе развивается с такой стреми-тельностью и последовательностью, что всякое игнорирование его значения связано с отрицательными последствиями для со¬циальной политики любого государства. В настоящее время по¬жилые и старые люди стали третьей по значимости категорией населения, что породило очень серьезные экономические, соци¬альные, медицинские проблемы, о возможности существования которых в прошлом человечество не могло даже предполагать. В первую очередь возникла необходимость расширения служб социальной помощи старым людям, их медицинского обслужи¬вания, создания условий и выделения средств для их содержа¬ния. Перед органами здравоохранения и социального обеспече¬ния многих индустриально развитых стран уже к концу 40-х годов встало множество проблем, к встрече с которыми они ока¬зались неподготовленными и которые требовали незамедлитель¬ного решения. Однако первое место заняли экономические про¬блемы старения населения, способствовавшие в большой степени выделению и оформлению самостоятельной академической дис¬циплины - социальной геронтологии - со специальной подго¬товкой кадров для научной и практической работы в таких стра¬нах, как США, Япония, Англия, Канада, и в западноевропейских странах.
По данным статистического исследования, проведенного в Бюро статистики США, население нашей планеты в наши дни стремительно стареет, фактически темпы старения сейчас самые высокие за все время наблюдений. Исследователи также отмечают крайне низкий темп естественного воспроизводства населения, поэтому к середине этого века в большинстве промышленно-развитых стран число пожилых людей превысит число молодых людей трудоспособного возраста. С точки зрения экономики это будет означать, что большинству государств придется серьезно увеличить расходы на пенсионное обеспечение и здравоохранение, это в свою очередь замедлит темпы экономического развития и будет способствовать еще большему разрыву между развитыми странами и странами третьего мира.
В Бюро статистики США отмечают, что к середине 2008 года по всему миру насчитывалось 506 млн человек в возрасте старше 65 лет. Это число имеет все шансы возрасти до 1,3 млрд к 2040 году. Таким образом, через 30 лет почти 15% населения Земли будут составлять пожилые люди нетрудоспособного возраста[15,c.2].
"Впервые в истории на нашей планете людей в возрасте старше 65 лет будет больше, чем людей в возрасте до 5 лет, - говорит Кевин Кинселла, один из авторов отчета. - Старение населения затронет каждую страну на планете. Правда, в разных странах подход к пожилым людям будет разный и будут тратиться разные деньги на их обслуживание. Несмотря на это, старение населения будет существенной экономической проблемой для всех", - говорит он. ....